Comprendre le lien entre la santé mentale et la performance sportive

Savez-vous en quoi consiste la santé mentale ? Car pendant longtemps, les athlètes ont concentré l'essentiel de leurs efforts dans la préparation physique, la nutrition et les stratégies d’entraînement au détriment de leur santé mentale. D’après Santé Publique France, en 2004, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a définit la santé mentale comme : “Un état de complet bien-être qui permet à chacun de réaliser son potentiel, de faire face aux difficultés normales de la vie, de travailler avec succès et de manière productive, d’être en mesure d’apporter une contribution à la communauté.”, ce qui montre toute son importance dans notre quotidien et, donc, sur nos performances en générale. Aujourd’hui,de nombreuses études sont menées afin de comprendre davantage les différents volets qu’englobe la santé mentale et pouvoir aider les personnes souffrantes de mal-être psychologique. Dans cet article, nous allons comprendre comment celle-ci se caractérise, l’impact de la santé mentale pour atteindre et maintenir des performances sportives de haut niveau (et cela peut s’appliquer dans d’autres domaines que le sport) et comment y faire face lors de phases difficiles.

Facteurs de santé mentale affectant la performance

Vous avez dû très certainement cette phrase au moins une fois dans votre vie : “Dans la vie, il y a des hauts et des bas”. Et pour le coup, c’est un fait. Lorsque nous sommes dans une phase positive, on ne se pose pas vraiment de questions et profitons simplement de l’instant présent. Mais lorsque nous pensons être au plus bas, il est difficile de voir les points positifs qui nous entourent et les événements heureux passés, ce qui peuvent avoir plusieurs impacts sur nous au quotidien mais aussi notre performance sportive. Malgré que ce soit difficile, on dit qu’il faut prendre les choses avec une certaine philosophie ou, tout du moins, prendre un certain recul pour faire un “état des lieux” plus éclairé de la situation et de ce que l’on ressent afin de trouver des solutions, ce qui n’est pas toujours évident quand nous sommes dans une phase difficile. Mais, comment y parvenir ? Tout d’abord, ça commence par poser des mots sur ses émotions / ressentis et de comprendre à quoi cela est dû et comment les appréhender. Ensemble, nous allons voir comment nous pourrions définir l’anxiété, le stress, la peur et même la dépression et quels sont leurs impacts sur notre motivation et état d’esprit.

Anxiété et stress

Très souvent, l’anxiété et le stress sont des émotions qui sont confondues. Alors, distinguons-les ensemble afin de mieux les contrôler.

• - L’anxiété est une réaction qui se produit dans notre corps lorsque le cerveau estime que nous sommes face à une situation potentiellement dangereuse ou inquiétante. L’anxiété est une émotion plus ou moins omniprésente d’un individu à l’autre, mais il faut la voir comme l’émotion protectrice de notre corps. L’anxiété peut avoir des conséquences sur votre sommeil et la concentration, ce qui vous rend plus irritable, mais provoque aussi une accélération du rythme cardiaque, des tensions musculaires, maux de tête, tremblements ou encore des nausées. Comme pour toutes les autres émotions, une anxiété intense qui envahit votre quotidien peut devenir problématique sur le long terme en déclenchant des phobies, des troubles de l'anxiété ou encore des TOCS.
• - Le stress, quant à lui, apparaît lorsque l’on fait face à une situation en cours ou qui a déjà eu lieu (exemples : une agression, un accident, l’échec dans un domaine spécifique, une séparation, etc.). Cette émotion est liée au choc et à la peur. Durant cette phase, nous vous recommandons de faire des activités qui vous tiennent à cœur en extérieur, que ce soit aller courir tous les jours s’il cela vous fait du bien ou alors de voir vos proches, car le fait de sortir va vous changer les idées, peut être même trouver l’inspiration et vous permettre de tourner la page plus facilement sur les évènements pour pouvoir continuer votre route.

Dépression

À ne pas confondre avec la déprime qui est un état passager, la dépression se traduit par une perte d'intérêt totale pour tout, un moral et une énergie au plus bas. Un état de tristesse et de souffrance continue qui entraîne :

• - Sur le plan moral : une baisse de l’estime et de la confiance en soi, parfois même un sentiment de culpabilité et, dans le pire des cas, des idées noirs (mort, suicide, etc.).
• - Sur le plan physique : une fatigue excessive liée à un manque de sommeil / sommeil perturbé, une perte d’appétit et parfois même l’apparition de problèmes physiques.

Selon l’intensité de l’épisode dépressif, la Haute autorité de santé (HAS) recommande :

• - De réaliser une consultation avec un psychothérapeute pour des épisodes dépressifs légers ou moyens.
• - De demander une prescription d’antidépresseurs, pour un épisode dépressif sévère, et qui peuvent être couplés, selon les cas, avec d’autres médicaments (somnifères, tranquillisant, etc.). On peut être également suivi (ou non) par un psychothérapeute et très souvent, à ce stade, une hospitalisation est nécessaire.

La dépression est un problème de santé mentale à prendre au sérieux. Si possible, restez entourer de vos proches et échangez avec eux lorsque le cœur vous en dit pour qu’ils vous accompagnent dans la phase de guérison qui peut être longue, mais possible. Vous pouvez également vous tourner vers un spécialiste qui vous apportera un regard extérieur à votre situation et, sans doute, des idées nouvelles. Si vous êtes concernés par ce phénomène, consultez un phénomène de santé.

Motivation et état d'esprit

Difficile de se motiver lorsque nous faisons face à une situation difficile. Si vous pratiquez une activité physique régulière, nous vous mettons en garde car cette atmosphère qui procure du stress / de la peur / de l’anxiété peut réduire votre concentration et vous conduire à une blessure ou un accident. Voici quelques conseils pour retrouver un état d’esprit sain et que vous pourrez appliquer avant d’entamer votre séance de sport et même au quotidien :

• - Avant de commencer, prenez un temps pour faire des exercices de respiration et choisissez une tenue dans laquelle vous vous sentez bien, qui vous redonnent confiance.
• - Si vous ressentez le besoin de faire une pause ou d’arrêter, faites-le ! Ne poussez pas votre corps au-delà de ses limites au risque de vous blesser ou de faire quelque chose que vous allez regretter par la suite, et donc aggraver votre état.
• - Si vous sentez avoir besoin de compagnie pour vous changer les idées, parlez-en à vos proches (membres de la famille, amis, coéquipiers, etc.). Même si vous ne parlez pas de ce qui se passe actuellement dans votre vie, cela va vous faire changer les idées et vous remonter le moral.
• - Enfin, accordez-vous du temps après la séance pour réaliser une bonne récupération, phase essentielle pour la reconstitution des tissus déchirés par l’effort et qui vous permettra de vous relaxer après avoir donné votre maximum durant la séance.

Méthodes pour améliorer le bien-être mental dans le sport

Pour améliorer son bien-être mental, il n’y a pas de secret : il faut prendre du temps pour soi ! Et la pratique sportive peut être un excellent moyen de se défouler et libérer du fardeau que l’on porte. Pour le coup, à chacun(e) son activité pour trouver réconfort, mais voici quelques méthodes que nous vous conseillons d’intégrer dans votre programme d’entraînement pour travailler la concentration, vous recentrer sur vous et, ainsi, se focaliser sur votre bien-être mental.

Préparation mentale

Réaliser une séance lorsque l’on a pas le cœur à l’ouvrage, c’est vraiment pas facile. Pourtant, gardez en tête que vous vous êtes fixés des objectifs, des buts à atteindre et qu’il ne faut rien lâcher même dans les moments difficiles. Au début, vous n’aurez peut-être pas la motivation, mais lorsque vous vous lancerez, vous verrez que votre séance va vous aider à vous défouler et à retrouver votre calme. Alors, enfilez vos chaussures, contactez un proche si vous voulez de la compagnie durant votre séance et Mettez-vous en position de battant. Vous pouvez par exemple, avant de commencer votre séance, mettre les bras au niveau de vos hanches comme un héro, vous lever la tête, bombez le torse et fermer les yeux. C’est une position idéale avant de se lancer, que ce soit dans votre séance ou même lorsque vous vous apprêtez à affronter une situation difficile ou effrayante. Ne tentez pas d’aller au-delà des limites, au risque de vous blesser, mais laissez votre corps éliminer les mauvaises énergies qui vous paralysent. À la fin de votre séance, prenez le temps de faire des exercices de respiration pour vous recentrer sur vous et retrouver votre calme, et prenez une bonne douche froide ou chaude après le sport, histoire de vous relaxer et d’évacuer les tensions.

Pratique du yoga et de la méditation

Lorsque ça ne va pas, c’est important de se recentrer sur soi pour prendre des décisions éclairées. C’est pourquoi, il n’y a rien de mieux que le yoga et la méditation. Contrairement à ce que nous pourrions penser, ces dernières sont assez différentes l’une de l’autre :

• - Le yoga combine des exercices de forces, souplesse et respiratoires afin de revigorer le corps et l’esprit. C’est un plus dynamique que la méditation et cela permet d’être plus en phase avec son corps et la nature qui nous entoure. Ici, nous sommes plus dans la recherche d’un équilibre énergétique.
• - La méditation est composée essentiellement d’exercices mentaux et respiratoires afin de clarifier son esprit pour trouver la paix intérieur et travailler sa concentration grâce à la respiration. C’est un sport qui vous demandera moins d’effort que le yoga et c’est un excellent moyen pour retrouver son calme et faire le vide.

Vous pouvez les pratiquer à n’importe où et à n’importe quel moment de la journée tant que cela est dans un endroit calme pour que vous puissiez vous concentrer uniquement sur vous. Vous pouvez également réaliser cette activité avec d’autres personnes si vous souhaitez partager ce moment.

Systèmes de soutien

Même si cela peut être perçu comme une étape difficile à franchir, il faut que vous puissiez parler de vos émotions à quelqu’un. Vous pouvez vous tourner vers vos proches, vers les membres de votre équipe, votre coach mais également en parler à un psychologue ou un spécialiste. En clair, peu importe vers qui vous vous tournez, le tout c’est que vous puissiez vous sentir à l’aise, prêt(e) à en parler, que vous vous sentez écouter et surtout, en confiance afin de vous libérer du fardeau qui vous empêche d’avancer. Le fait d’en parler permet non seulement de se rendre compte de ce qui ne va pas mais aussi de recueillir des idées nouvelles auxquelles vous n’avez pas forcément pensé. Votre bien-être mental est une priorité, alors prenez du temps pour vous et parlez-en dès que votre cœur vous le dira.

Athlètes ayant réussi à surmonter des problèmes de santé mentale

Vous traversez une phase difficile ou cela arrive à l’un de vos proches ? Pour vous donner des sources d’inspirations, nous allons vous raconter brièvement 3 histoires d’athlètes mondialement connu qui, malgré leur succès, ont connu des phases sombres et ont reussi à en sortir :

• - Michael Phelps, le nageur américain le plus titré au monde avec ses 23 médailles d’or aux Jeux Olympiques, est passé par une phase dépressive qui a duré plusieurs années. Si aujourd’hui celui-ci s’est remis de ces blessures, celui-ci a avoué, lors de plusieurs interviews, avoir fait passé ses performances sportives avant son bien-être mental, en pensant que c’était un aveu de faiblesse de dévoiler ses souffrances émotionnelles. Cet état de détresse l’a conduit à se perdre lui même de vu puisqu’en 2012, il n'était même plus en capacité de se définir autrement que comme un athlète, mais également à sombrer dans l’alcoolémie, à s’isoler du monde et à tenir des propos suicidaires par manque de solutions à ses problèmes. Depuis cette période sombre, Michael Phelps s’est engagé à sensibiliser le public aux problèmes de santé mentale, en particulier dans le monde du sport de haut niveau en créant sa propre fondation pour promouvoir l’importance de prendre soin de soi au-delà de la santé physique.
• - Simone Biles, très rapidement devenue une étoile montante en gymnastique artistique, a elle aussi connu une phase sombre malgré son jeune âge. Cela a commencé avant les Jeux Olympiques de Tokyo en 2020 par le poids émotionnel qu’elle portait en tant que survivante des abus du médecin en charge de l’équipe nationale dont elle faisait partie, et cela c'est aggravé pendant la compétition avec la pression de remporter la médaille. Suite à une perte de contrôle spatial de son corps en plein vol (appelée “Twisties”) lors de l’épreuve de saut à cheval, elle a véritablement prit conscience qu’elle mettait non seulement son corps en danger, mais aussi sa santé mentale. Cette année-là, elle a décidé de se retirer de plusieurs finales olympiques malgré ses années de préparation. Elle aura participé uniquement à la finale de la poutre où elle obtiendra la médaille de bronze. En reconnaissant ses limites physiques et mentales, la gymnaste américaine a su se préserver et a été soutenue par des athlètes comme Serena Williams ou encore Michael Phelps. Comme quoi, reconnaître quand ça va pas n’est pas un aveu de faiblesse, mais sans doute la plus grande force que l’on peut avoir.
• - Naomi Osaka, sans contesté l’une des plus grandes références du tennis feminin, avait annoncé en Mai 2021 se retirer du tournoi de Roland-Garros suite à trop grande pression médiatique et contractuelle. Celle-ci a également fait de même pour le tournoi de Wimbledon de 2021 afin de résoudre ses problèmes d’anxiété et de dépression. Nous l’avons revu en pleine forme lors des Jeux Olympique de Tokyo en 2020, les Jeux à la maison. Ce qu’il faut en retenir, c’est qu’il faut toujours faire passer son bien-être avant tout. Écouter son corps et son coeur, prévient les maux, alors soyez attentif aux signaux.

Toutes ces histoires sont là pour vous rappeler que cela peut arriver à n’importe qui, même aux plus grands athlètes que l’on admire, et qu’il existe toujours un moyen de s’en sortir. Alors, ne perdez pas espoir, après la pluie vient le beau temps.

Aujourd’hui encore, nous avons beaucoup de choses à en apprendre sur ce domaine, mais ce qui est sûr, c’est qu’il faut être attentifs à nos ressentis et aux signaux que le corps nous envoie. Pour plus de détails sur le sujet, nous vous recommandons de vous documenter auprès d’un organisme spécialisé dans la santé mentale comme Psycom. Faites de votre santé mentale votre priorité et, si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à échanger avec vos proches ou un spécialiste de la santé pour vous libérer de votre fardeau et trouver des solutions alternatives. N’oubliez jamais que vous n’êtes pas seul(e) et qu’il y aura toujours une oreille pour vous écouter.